5. Las capas de la atmósfera.

"Las capas de la atmósfera".

La atmósfera está formada por 5 capas principales en función de su temperatura, densidad y movimiento. Esto indica que la atmósfera no es solamente una mezcla de gases, sino que se trata de una estructura compleja cuya constitución varía según la capa. Las 5 capas son:

-Troposfera: es la capa más baja y abarca la superficie terrestre hasta una altura media de 12 kilómetros. Contiene aproximadamente cuatro quintas partes del aire del planeta, y es en ella donde se produce el clima que afecta a los seres vivos, incluyendo los fenómenos atmosféricos.

La temperatura del aire en la troposfera disminuye en tanto aumenta la altitud. ¿Por qué? La razón es que el sol calienta la superficie terrestre y esta calienta la parte inferior de la troposfera.

La región limítrofe de la troposfera que la separa de la estratosfera, se llama tropopausa.

-Estratosfera: esta capa contiene un 19 por ciento de los gases atmosféricos, pero muy poca cantidad de vapor de agua. Su altura, se encuentra entre los 10-13 y los 50 kilómetros de altitud.

Su temperatura es más caliente que la de la troposfera debido a que la capa de ozono absorbe un 97-99 por ciento de la luz ultravioleta del Sol. La capa de ozono es una región de la estratosfera que bloquea los rayos solares e impide que lleguen a los seres vivos en su forma dañina. A pesar de su calor, en su base presenta una temperatura sumamente fría, de hasta -80 grados centígrados.

-Mesosfera: se ubica encima de la estratosfera hasta una altura de 80-85 kilómetros en las latitudes medias, donde se encuentra la mesopausa. Esta constituye el límite entre la mesosfera y la termosfera.

La temperatura en esta capa desciende nuevamente hasta casi alcanzar los -120 a -143 grados centígrados en su parte superior. Los gruesos gases de la mesosfera son los responsables de frenar los meteoritos y otros fragmentos de cuerpos celestes antes de que impacten contra la superficie terrestre. Lo que ocurre es que justo en la mesosfera se reduce la velocidad de los meteoritos y acaban quemándose.

-Termosfera: desde el límite superior de la mesopausa se extiende la termosfera, conocida como atmósfera superior. Se extiende hasta los 500-1,000 kilómetros, y a unos 80-550 kilómetros de la superficie terrestre se localiza la ionosfera.

La termosfera presenta temperaturas que aumentan con la altitud, una temperatura de hasta 2,000 grados centígrados en su parte superior. 

Aquí es el sitio donde transcurre el tiempo para los astronautas que orbitan la Tierra en un transbordador espacial o en una estación espacial.

-Exosfera: es la última capa, la más externa hasta conectarse con el viento solar. Comprende el área desde la parte superior de la termosfera hasta unos 10,000 kilómetros de altura hasta perderse en el vacío del espacio interplanetario.




Cómo herramienta para la explicación de este gran tema qué son saber las diferentes capas que componen la atmósfera y sus características, hemos realizado una imagen explicativa. En ella, podemos ver las diferentes alturas a las que se encuentran y alguna de sus características más significativas como es la temperatura.

5. Imagen explicativa: "Las capas de la atmósfera"